La ciudad infernal

El Instituto Blacksmith, con sede en Nueva York, incluye en su informe elaborado en 2007 entre las ciudades más contaminadas del planeta:

• Chernóbil (Ucrania). Lugar del mayor siniestro radiactivo de la historia.
• Dzerzhinsk (Rusia). La URSS depositó allí 300.000 toneladas de residuos químicos.
• Kabwe (Zambia). Explotaciones de plomo, el contaminate más frecuente en la lista del Instituto Blacksmith, por sus efectos debastadores en los niños.
• Linfen (China). La ciudad más importante del "cinturón del carbón" chino, con tres millones de posibles afectados.
• Norilsk (Rusia). Cada año, emite al aire cuatro millones de toneladas de cadmio, cobre, plomo, niquel, arsénico, selenio y cinc.
• La Oroya (Perú). Una fundición de mineral de plomo funciona desde 1922.
• Sukinda (India). Agua contaminada con cromo hexavalente.
• Sumgayit (Azerbaiyán).  Fue un centro industrial de la URSS.
• Tianying (China). Produce la mitad del plomo chino.
• Vapi (India). El mercurio en el agua multiplica casi por cien el límite establecido por la OMS.

FUENTE: IDEAL, 22 de enero de 2011.

2011 Año Internacional de los Bosques

Este año ha sido nombrado, Año Internacional de los Bosques por la ONU. Ni que decir tiene su importancia como fuente y reserva de la diversidad biológica o como parte fundamental en el equilibrio de los procesos que permiten la vida en nuestro planeta.

Su delicada estabilidad unida a las actividades humanas, están acabando con muchos de ellos, lo que no facilitará nuestra vida. Es básico entenderlos y cuidarlos.

Por otro lado, 2011 también es el Año Internacional de la Química.

Comprendiendo a la Tierra

Los dos enlaces siguientes nos llevan a páginas interesantes sobre la estructura, dinámica e historia de la Tierra. Están en inglés, pero contienen información muy gráfica y fácil de comprender.
Para el primero pulsa aquí.
Para el segundo enlace pulsa aquí.

Un planeta mucha gente

Se trata de toda una serie de presentaciones creadas por la UNEP un organismo dependiente de la ONU, junto con la NASA, el USGS y una universidad, que han construido un atlas sobre el estado medioambiental del planeta.
Se encuentran en inglés, pero con un buen diccionario, no creo que haya muchos problemas, y las imágenes en muchos casos no necesitan explicación.

La segunda serie hace un recuento de algunos tipos de riesgos a los que se encuentra sometida la humanidad, incluidos los de tipo tecnológico.

La tercera que hemos escogido es el análisis de la atmósfera.

El siguiente tema serán las praderas y sabanas y su transformación por la mano del hombre.

Y le siguen los bosques.

Y aunque menos habitada, no podemos olvidar las regiones polares.

En el lado contrario, las regiones más habitadas, las costas.

Una de las áreas más transformadas son los cultivos.

Las propias actividades culturales, tecnológicas, ... han dejado huella en la tierra.

Y si deseas ver la huella que ha dejado la civilización en las áreas urbanas o en las aguas debes descargarlo aquí.

Una estructura gigante en nuestra galaxia

Está claro, aún no conocemos nuestra propia galaxia. Hace unos meses el telescopio Fermi de rayos gamma de la NASA, encontró una estructura gigante en la Vía Láctea.
Se trata al parecer de unas emisiones de rayos X y radiación gamma que forman dos gigantescas burbujas de unos 25.000 años luz a cada lado del centro de la galaxia, tal y como se indica en la imagen de la NASA.
Algunos investigadores piensan que podría tratarse de un vestigio del pasado, una erupción de un gigantesco agujero negro, que se encontraría en el centro de nuestra galaxia.

Nuevos datos de la evolución humana

Se ha encontrado una nueva especie fósil en Siberia, que vivío hace unos 30.000 años. Se les han llamado los denisovanos por la región de Denisova donde han sido encontrados los restos y se parecian más a los neandertales que a nosotros, aunque parte de su ADN (al menos en un 3%) se encuentra en poblaciones de Melanesia.
Así que mientras los neandertales se dispersaban por Europa, los denisovanos lo hacian por Asia.
Por otro lado las nuevas excavaciones realizadas en Orce (Fuente Nueva 3 y Barranco León) parecen mostrar restos de actividad humana, y presentan restos de grandes mamíferos (elefantes, rinocerontes, hipopótamos y ciervos) que fueron consumidos por humanos.
Pero no se queda aquí la información, según parece se han hallado restos en Israel que pueden llevar el origen del hombre moderno hasta hace unos 300.000 años, de ser así la historia de nuestra especie ya es bastante larga.

Una bacteria que hará cambiar las ideas.

Una investigadora de procedencia cubana junto a otros científicos estadounidenses, han descubierto una nueva forma de vida capaz de alimentarse e incorporar el arsénico, un veneno para el resto de los seres vivos, en su metabolismo.
Parece ser que ni los propios investigadores se lo creían, y para comprobarlo fueron necesarios multitud de análisis.
Hasta ahora no se conoce otra forma de vida capaz de vivir e incorporar en sus moléculas el arsénico, en lugar del fósforo.
Puede tratarse de una especie de las clasificadas como extremófilas, que habita en aguas salinas en Mono Lake, California (EEUU), perteneciente al género de las Halomonas.
Esto obligará a reformar algunos de los principios de la biología, en lo referente a la constitución de los seres vivos y la construcción de las principales moléculas orgánicas, incluso puede que tenga alguna aplicación en biotecnología.